Михаил Иванович Жаров (15 (27) октября 1899 – 15 декабря 1981) всенародно любимый актёр театра и кино, народный артист СССР (1949). Трижды лауреат Сталинской премии (1941, 1942, 1947), Герой Социалистического Труда (1974).
Мне, его почитателю, в довоенных фильмах особенно запомнились роли: Жигана («Путёвка в жизнь», 1931), Кудряша («Гроза», 1934), Смирнова («Медведь», 1938), князя Меншикова («Пётр Первый», 1937—39), конторщика Дымбы («Возвращение Максима» и «Выборгская сторона», 1937—39).
Фильмы военных лет были просмотрены по несколько раз: Богдан Хмельницкий, Секретарь Райкома, Воздушный извозчик, Иван Грозный (1-я и 2-я серии), Близнецы, Беспокойное хозяйство и др.
Наша встреча с М.И. Жаровым состоялась летом 1947 года на Красной площади на гостевых трибунах у Мавзолея Ленина во время Парада физкультурников. Наши места оказались рядом. Я был со своим приятелем, тоже воспитанником Суворовского военного училища. Оба были в парадной чёрной форме с золотыми нашивками на воротнике, алыми погонами с белой окантовкой и красными лампасами на брюках. И когда мы поздоровались с Михаилом Ивановичем, он в ответ с улыбкой шутливо поприветствовал нас: «Здравствуйте, генералы». К нашему счастью, был он один, и мы получили возможность в течение нескольких часов общаться с этим замечательным человеком. Вот фотография его тех лет.
Был очень жаркий день. Через некоторое время М.И. повёл нас к Храму Василия Блаженного. Там по стене массивного основания проходила водопроводная труба. Используя свой высокий рост, он открыл кран и мы, ловя ртом струю, напились холодной воды. Обрызгали лицо и от души посмеялись друг над другом.
Вернувшись мы с удивлением обнаружили, что наши места никем не заняты. Несколько раз мы все вместе поворачивались в сторону трибуны Мавзолея В.И. Ленина, чтобы посмотреть на И. Сталина и членов правительства…
Видно, М.И. бывал на Красной площади неоднократно и поэтому свободно ориентировался в обстановке…
Мы сразу почувствовали, что М.И. очень любит детей, и вели себя без напряжения.На трибунах было относительно свободно. Это сегодня в век «демократии» всё пространство на гостевых трибунах заполнено с уплотнением («как сельди в бочке»). «Вы что так внимательно на меня смотрите, ведь не в кино, – в какой-то момент воскликнул Михаил Иванович.
– На физкультурников смотрите. Вон какие интересные фигуры спортсмены демонстрируют. В цирке такого не увидишь». – За время парада и показательных выступлений физкультурников мы успели вдоволь наговориться. Жарову было приятно, что мы хорошо помним кинофильмы и его роли. Над некоторыми эпизодами от души, раскованно посмеялись.
Вспомнили фильм "Беспокойное хозяйство". В картине снимались любимые актеры. Людмила Целиковская сыграла в фильме главную роль ефрейтора Тони, в которую влюблены два летчика – Герой Советского Союза Крошкин (Виталий Доронин) и французский офицер Лярошель (Юрий Любимов), которые навещают девушку между боями. Но она отдает предпочтение Огурцову (Александр Граве), который, успешно выполнив первое задание, ухитрился привести в часть пленных немцев. Сам Жаров сыграл роль старшины Семибаба. В роли диверсанта снялся замечательный актер Сергей Филлипов, а в одном из эпизодов – Михаил Пуговкин.
На всю жизнь запомнились простота, приветливость и общительность великого актёра.